Ausgeschrieben für alle zehn olympischen Segel-Disziplinen und zusätzlich mit einem Open Formula Kiteboarding-Event garniert, skizziert das Weltcupfinale einen Vorgeschmack auf viele Neuerungen, die den olympischen Segelsport im Weltcup künftig begleiten sollen. Die Starterfelder basieren auf einem Qualifikationssystem und sind stark limitiert, erstmals wird ein Preisgeld von 200.000 US-Dollar ausgeschüttet, die Boote werden vom Veranstalter in allen Klassen zu Verfügung gestellt, die Einbindung der Medien, allen voran der elektronischen, erfolgt stärker denn je. Abu Dhabi soll die Richtung vorgeben und scheut punkto Organisation und Infrastruktur weder Kosten noch Mühen - zumal an den Neujahrstagen das Volvo Ocean Race im selben Hafen seine Show abzieht und weltweite Aufmerksamkeit generiert.
Dank der zuletzt erzielten Erfolge ist praktisch die gesamte Nationalmannschaft für das Weltcupfinale der olympischen Klassen qualifiziert, die Wettfahrtserie beginnt am kommenden Donnerstag und wird am 30. November mit den Medal-Race Entscheidungen finalisiert. Mit Prognosen hält man sich seitens der OeSV-Asse zurück, aufgrund der Rio-Trainingslager hat man auf eine gezielte Vorbereitung in den Emiraten verzichtet und reist eher kurzfristig an. Sich nach der harten Arbeit in Rio wieder mit der Weltspitze matchen, und die Aussicht erstmals dabei verdienen zu können, ist aber kollektiver Anreiz genug. Bei einem Sieg winken 10.000 US-Dollar, für den zweiten Platz gibt es 6.500, für Rang drei 3.500 US-Dollar. Die 470er (Damen und Herren) absolvieren täglich zwei Wettfahrten, die Multihulls (Nacra17) und Skiffs (49er, 49erFX) werden im Grunddurchgang je neunmal um den Kurs geschickt, am Sonntag folgt da wie dort das Medal Race. Dieses ist in allen Klassen mit einer Sprint-Wettfahrt ausgeschrieben und wird mit doppelten Punkten gewertet. Chancen auf die Top10 und damit auf die Qualifikation für den finalen Lauf haben alle heimischen Boote, am schwierigsten dürfte die Herausforderung für Laura Schöfegger und Elsa Lovrek (49erFX) werden. Die Teilnahme der 19-jährigen Steuerfrau hing aufgrund einer Kapsel-Bandverletzung an der Fußwurzel und einem Außenbandeinriss am seidenen Faden, die Salzburgerin bekam erst vor wenigen Tagen grünes Licht.
